Substances per- et polyfluoroalkyliques (PFAS)

Les substances alkyles per- et polyfluorées (PFAS) sont des produits chimiques fabriqués utilisés pour fabriquer des produits résistants à la chaleur, aux taches, à la graisse et à l’eau.

Les PFAS sont largement utilisés depuis plus de 50 ans dans de nombreux produits de consommation et industriels, y compris les tapis, ustensiles de cuisine, vêtements, emballages alimentaires, pesticides, répulsifs de taches, mousses antiincendie, antibrumes et revêtements.

Les PFAS sont des substances chimiques stables résistantes à la dégradation physique, chimique et biologique. Grâce à ces propriétés, les PFAS durent longtemps et peuvent être trouvés chez l’homme, l’animal et dans tout l’environnement en Australie et dans d’autres régions du monde.

Il existe de nombreux types de PFAS. Les PFAS les plus couramment rencontrés dans l’environnement et dans la faune sont le sulfonate de perfluorooctane (PFOS), l’acide perfluorooctanoïque (PFOA) et le sulfonate de perfluorohexane (PFHxS). Ce sont également les PFAS les plus étudiés en raison de leur présence fréquente dans l’environnement, de leur persistance et de leur potentiel de bioaccumulation.

Les molécules de PFAS sont composées d’une chaîne de carbone avec des atomes de fluor attachés, et d’un groupe hydrophile (soluble dans l’eau) à une extrémité.

Les groupes têtes hydrophiles rendent les PFAS très solubles dans l’eau. Par conséquent, les PFAS peuvent se déplacer du sol vers les eaux de surface ou souterraines, puis migrer vers les ruisseaux, rivières et lacs.

Les PFAS peuvent également être absorbés par des organismes dans les zones contaminées et transmis à travers la chaîne alimentaire.

Les mousses contenant des PFAS (appelées mousses formatrices de films aqueux ou AFFF) étaient historiquement utilisées dans les aéroports en raison de leur efficacité pour éteindre les incendies de carburant liquide.

À l’aéroport de Melbourne, ces mousses ont été stockées dans des hangars pour avions destinés aux systèmes de déluge et largement utilisées lors de la formation et de la réponse aux urgences de lutte contre les incendies impliquant des carburants liquides.

Les mousses anti-incendie historiquement utilisées à l’aéroport de Melbourne et dans d’autres aéroports contenant des PFAS comprenaient des produits commerciaux tels que 3M LightWaterTM et AnsuliteTM.

Ces produits ont été utilisés à la fois à des fins opérationnelles et de formation jusqu’en 2010.

Des mousses contenant des PFAS ont été stockées et/ou utilisées à plusieurs endroits de l’aéroport, y compris les sites suivants loués par Airservices Australia :

• Les terrains actuels et anciens de formation incendie sont situés dans le coin nord-ouest de l’aéroport.
• La caserne de pompiers de l’aéroport de Melbourne, le terrain d’entraînement pour les incendies chauds de l’Académie d’apprentissage et la Smoke Hut sont situés dans la partie centrale de l’aéroport, à l’ouest de la piste principale nord-sud.
• Une caserne de pompiers satellite et un hangar/zone de maintenance situés à l’est de la piste principale nord-sud.

D’autres locataires ont stocké et/ou utilisé les mousses dans les hangars de maintenance et le dépôt de stockage de carburant pour l’aviation.

La plupart des gens sont exposés à de faibles niveaux de PFAS, généralement en mangeant ou en buvant de l’eau contenant des PFAS.

L’Autorité de protection de l’environnement du Victoria indique que cela est peu susceptible d’être nocif pour la santé, mais recommande que, par précaution, les gens réduisent leur exposition aux PFAS.

Les études menées sur des populations humaines exposées aux PFAS sur leur lieu de travail ou dans l’environnement n’ont pas donné de résultats définitifs ou cohérents.

Des liens possibles entre l’exposition aux PFAS et certains effets sur la santé ont été rapportés dans certaines études, mais d’autres n’ont pas identifié d’effets.

Dans des études où de fortes doses de PFAS sont administrées à des animaux de laboratoire, des effets possibles sur le système immunitaire, le foie, la reproduction, le développement et des tumeurs bénignes (non cancéreuses) ont été identifiés.

Cependant, les PFAS se comportent différemment chez les animaux par rapport à l’humain, de sorte que les effets observés chez les animaux peuvent ne pas se produire chez l’humain.

Dans l’environnement, il a été démontré que les PFAS ont des effets néfastes sur certaines plantes et animaux, y compris les poissons.

Des études sur les poissons et les animaux ont identifié des effets sur les systèmes reproductifs, développementaux et autres.

Les concentrations auxquelles les effets ont été observés varient selon les types et les espèces d’organismes.

Les PFAS peuvent s’accumuler dans le corps des animaux, en particulier ceux qui mangent des poissons, comme les dauphins, les baleines, les phoques, les oiseaux marins et les ours polaires.

En raison de la persistance des PFAS, l’exposition peut survenir dans l’environnement sur de longues périodes, et les concentrations peuvent augmenter chez les animaux situés plus haut dans la chaîne alimentaire.

En milieu agricole, le bétail peut être exposé aux PFAS dans l’eau, le sol et l’alimentation, entraînant une accumulation dans les tissus comestibles ou le lait.

Agriculture Victoria a indiqué qu’aucune preuve de PFAS n’affectant la santé ou la production de bétail en pâturage en Australie.

L’aéroport de Melbourne prend très au sérieux le traitement et la gestion de la contamination par les PFAS sur son site et a développé une stratégie de gestion globale pour gérer les risques potentiels.

Des analyses de sol pour les PFAS ont été effectuées dans plus de 700 sites à travers l’aéroport

Les principales sources de contamination par les PFAS ont été identifiées dans les zones où des mousses PFAS étaient auparavant utilisées ou stockées, à proximité des terrains d’entraînement aux incendies, du terrain d’entraînement aux incendies chauds / Smoke Hut de l’Académie d’apprentissage et de la caserne de pompiers de l’aéroport de Melbourne.

Des puits de surveillance des eaux souterraines ont été installés et testés à des endroits sur et en aval des zones potentielles de PFAS identifiées.

Des puits ont également été installés à des endroits le long de la limite en pente descendante (sud-ouest) de l’aéroport afin d’identifier les concentrations susceptibles de migrer au-delà de la limite.

Des tests d’eau de surface sont réalisés à plusieurs endroits à l’intérieur et à l’extérieur de l’aéroport depuis de nombreuses années, dans le cadre de nos obligations réglementaires.

L’aéroport de Melbourne a construit une installation de gestion dédiée aux sols contaminés de faible niveau, pouvant accueillir jusqu’à un million de mètres cubes de débris.

Cela inclut une station de traitement d’eau associée, qui capte tout ruissellement de l’installation, le traite et élimine tous les contaminants avant que l’eau ne soit réutilisée pour la suppression de la poussière et l’irrigation.

Une deuxième station de traitement PFAS a été mise en service en janvier 2021 et traite l’eau de base à débit dans Arundel Creek avant qu’elle ne soit rejetée dans le ruisseau.