El aeropuerto de Melbourne está celebrando el Año del Conejo con las principales aerolíneas chinas regresando a los cielos victorianos.
China Eastern Airlines se convirtió hoy en la primera de las "tres grandes" aerolíneas del país en reanudar los vuelos regulares a Melbourne, con un Boeing 787 operado por su subsidiaria Shanghai Airlines aterrizando desde Shanghai esta mañana.
Xiamen Airlines, que ha volado el único servicio continuo a Melbourne desde China continental durante la pandemia, ha aumentado su frecuencia de una vez por semana a tres veces por semana.
La aerolínea más grande del país, China Southern Airlines, reanudará el servicio desde Guangzhou mañana y para fines de marzo tendrá diez vuelos semanales desde Melbourne.
Otras aerolíneas chinas también están regresando, con Sichuan Airlines reiniciando vuelos desde Chengdu, Air China volando tres veces por semana desde Beijing y Beijing Capital Airlines reiniciando el servicio desde Qingdao.
Desde un pico de alrededor de 70 vuelos semanales desde China continental antes de la pandemia, en los últimos meses el aeropuerto de Melbourne ha sido atendido por un solo vuelo a la semana.
El jefe de aviación del aeropuerto de Melbourne, Jim Parashos, dijo que las compañías de asistencia en tierra ahora están reclutando a cientos de empleados locales más para ayudar a atender la capacidad devuelta.
"Es muy emocionante ver a las principales aerolíneas de China regresar a Melbourne y el crecimiento de la fuerza laboral aeroportuaria que viene con eso", dijo.
"Estos servicios ayudarán a atraer a cientos de turistas, líderes empresariales y estudiantes de China continental a Victoria todos los días, por lo que los beneficios laborales y económicos van mucho más allá del aeropuerto de Melbourne.
"Que tantas aerolíneas regresen tan rápido muestra la confianza que las aerolíneas chinas tienen en Victoria y la importancia que le dan a Melbourne en particular.
"Para marzo, tenemos la esperanza de estar en casi el 50% de la capacidad anterior a la pandemia de China continental, lo que, si bien es muy bienvenido, también subraya cuánto más tenemos que avanzar".
Los pasajeros que lleguen directamente a Australia desde China continental, Hong Kong y Macao deben presentar una prueba de Covid-19 negativa antes de abordar su vuelo.